Vallées d'Ax (09)

Une vallée-station est née

L’autoroute qui a rapproché la métropole toulousaine de l’Ariège livre les clés d’une véritable vallée-station. Car les Vallées d’Ax, c’est une seule et même entité qui s’affirme désormais comme une offre majeure, offrant aux passionnés de la montagne un domaine unique.

Pour en profiter, l’hébergement s’est fait accessible, en vallée, essaimant son accueil au fil des 39 villages de montagne très rapprochés les un des autres. Une originalité qui vous ouvre les portes de toutes les traditions nichées dans cette vallée pas comme les autres.

En Hiver

Les Vallées d’Ax, c’est quatre stations pour tous les skis. Ax-les-Thermes et sa station d’Ax 3 Domaines, Ascou-Pailhères, Beille et Le Chioula. Quatre stations pour les chercheurs d’or blanc, quatre pépites qui révèlent la diversité des prestations de cette vallée. On y vient à loisir pratiquer le ski alpin, le snowboard, le ski de fond, la raquette, la luge ou le traîneau à chiens, dans un monde aux multiples facettes.

Alpin

Ax 3 domaines (1400/2400) est chère au cœur des Toulousains et des Barcelonais qui aiment le charme de ses pistes (80km) tracées dans les sapins, la beauté de ses paysages de haute montagne et la possibilité de pratiquer un ski hors pistes rassurant. Garantie neige (130 canons nouvelle génération), snow-park, speed-riding, vols parapente et événements sportifs ont pour effet de dynamiser l’image de la station. La liaison par télécabine entre la ville d'Ax les Thermes (720m) et sa station de ski Ax 3 Domaines (1400m), permet en rapprochant les atouts et les services des 2 pôles, de développer les séjours touristiques. Labellisée « Espace Loisir Handisport » par la FFH.

Ascou-Pailhères propose du ski pour tous à des tarifs ultra compétitifs. Les tout petits profitent du jardin des neiges aménagé sur une piste parfaitement protégée, à l’écart des autres skieurs, pour la plus grande tranquillité des parents. D’autres pistes sérieuses attirent des skieurs de bon niveau, parmi lesquels des adeptes du snow-board, encore une clientèle de jeunes et de passionnés.

Nordique

Les Espaces Nordique des Vallées d’Ax est composé des deux sites de la vallée. Deux environnements proches mais différents pour doubler le plaisir des amateurs de disciplines nordiques :

Beille est un immense plateau situé entre 1800 et 2000 m d’altitude qui invite au voyage. Un site d’exception, offrant un panorama grandiose garantissant la neige de décembre à mai. Premier site de ski nordique des Pyrénées, Beille accueille skieurs et randonneurs ou simples promeneurs à pieds ou en raquettes à neige. A la Base aventure ANGAKA, il est possible de s’initier à la conduite d’attelage, à la construction d’igloos et aux autres activités de trappeur. Les enfants peuvent bénéficier d’un espace luge dont les 4 pistes s’adressent aux différentes tranches d’âges.

Le Chioula offre 60 km de pistes aux portes des villages. A 1500m d’altitude, une nature chaleureuse vous accueille, ici au sein d’une forêt profonde, là le long d’une crête arrondie où le panorama s’ouvre sur plus de 100 km de « Chaîne », ailleurs au pied des vestiges d’un château cathare. Piste d’initiation gratuite, pistes raquettes, itinéraires piétons, espace luge aménagé et sécurisé, restaurant panoramique et refuge gardé au cœur du domaine skiable ne sont qu’une partie des nombreux atouts de ce site situé à 15 minutes d’Ax les Thermes.

En Eté

L’ensemble du territoire montagnard d’Ax et de ses vallées peut être considéré comme un remarquable “site naturel ”.

La Réserve Nationale de Faune Sauvage d’Orlu, la Vallée de l’Aston, le massif de l’Hospitalet etc. permettent l’observation d’une faune montagnarde préservée et d’une flore riche mais aussi, la découverte du pastoralisme traditionnel, perturbé par les razzias de l’ours qui, pour le malheur des éleveurs, a l’air d’apprécier les races rustiques locales.

Randonnée-découverte

Un important réseau de sentiers entretenus et balisés (plus de 450 km) couvre le territoire et fait de la randonnée en montagne l’un des atouts majeurs des Vallées d’Ax. Il est mis en valeur par l’édition de topoguides permettant à tous la découverte de nos montagnes mais aussi de l’ensemble du patrimoine local. Quatre refuges gardés accueillent les randonneurs.

A Beille comme à l’Observatoire de la montagne à Orlu, ou au village de Verdun, dans la vallée du Mourgouilhou proche de Mérens, des sentiers de découverte permettent avec leur guide-nature une meilleure approche du milieu montagnard.

Sports de montagne

Guides de haute montagne, accompagnateurs en montagne et moniteurs d’escalade proposent aux promeneurs, randonneurs et autres grimpeurs, des balades « découverte » aux thèmes les plus variés mais aussi les voies les plus secrètes de nos falaises (Dent d’Orlu, Quié de Sinsat…), de nos pics et de nos sites de blocs.

Le site VTT-FFC des Vallées d’Ax, regroupe plus de 200 km. de pistes de deux stations. de pistes de deux stations. Les pistes pastorales et forestières du Chioula offrent un remarquable terrain de jeu et de découverte. Celles de la station d’Ax 3 Domaines permettent de folles descentes après un accès facile par télécabine et télésiège, de 2000 m à 700 m.

Une histoire riche

Cependant si le patrimoine naturel est de toute évidence le point fort de notre territoire, il est loin d’être le seul : l’histoire nous a légué un riche patrimoine culturel. De nombreuses églises, véritables joyaux de l’architecture romane des XI ème et XII ème siècles, attestent l’importance du peuplement de la vallée à cette époque. Les ruines de deux châteaux cathares rappellent les heures sombres de la croisade des Albigeois lorsqu'au milieu du XIII ème siècle, tout un peuple se dressa contre l’envahisseur criant sa soif de liberté et de tolérance.

Thermalisme

Par ailleurs, Ax les Thermes a le privilège de voir jaillir les eaux sulfurées sodiques les plus chaudes des Pyrénées (78°C). Leurs vertus relaxantes et bienfaisantes sont idéales pour traiter de nombreuses affections : ORL et Rhumatismes ou tout simplement pour retrouver la forme. Les éléments liés à la tradition thermale : Casino, parc thermal… proposent un complément très apprécié du public en été comme en hiver.

Le Thermoludisme

Le nouveau centre thermoludique, bâti sur les anciennes thermes du Couloubret, a un objectif clairement affiché celui du plaisir, de la forme et du bien-être, par les eaux thermales d’Ax :
Au rez de chaussée, le grand bassin central est entouré de colonnades. Quatre alcôves latérales offrent des jeux d’eau : jacuzzi, buses hydromassantes, lits à bulles, brumisateurs, geysers, et c. De part et d’autre des colonnes : frigidarium, un caldarium, tepidarium.
A l’étage, les bains irlando-romains offrent des espaces de détente créés autour des saunas et des bains turcs, cabines de soins, modelages...
Un petit royaume aquatique est réservé aux enfants avec mini-jets et petites cascades.
Les deux bassins extérieurs, agrémentés eux aussi de jeux d’un solarium permettront de profiter des bienfaits d’une eau millénaire tout en respirant l’air pur de nos Pyrénées.

 

Acitivtés de loisirs

La Montagne : 450 km de sentiers, 4 refuges gardés, sentiers de découverte, topo-guides, tables d’orientation, rocher-écoles, sites de blocs, terrains d’aventure et grandes voies d’escalade. Encadrement par professionnels diplômés : randonnée, escalade, parapente, canyoning... Observatoire de la montagne.

L’Aventure : Akro’branch aux Forges d’Orlu. 8 parcours aériens pour les aventuriers, une clairière spécialement équipée pour le jeu des enfants à partir de 3 ans.

Le VTT : Site VTT FFC des Vallées d’Ax à Ax 3 Domaines, Le Chioula, Pays d’Aillou, Savignac et Col de Joux, Larnat (200 km de pistes + 2 télécabines).

La Trotin’herbe et le mini-dévalkart   à Ax 3 domaines.

LeCanoë-Kayak : à Les Cabannes et à Ornolac.

L’Equitation : Le Haras des Bésines à Orgeix, randonnées accompagnées, tourisme équestre.

La Pêche : 70 lacs d’altitude, nombreux ruisseaux à truites.

Visites

Carrière de Talc de Trimouns :la plus grande du monde à ciel ouvert, visites de la mi mai à la mi octobre.

Maison des Loups : parc animalier présentant en milieu naturel des meutes de loups d’Europe, du Canada et de Mackenzie ainsi que leurs mœurs. Visite d’Avril à Octobre.

Observatoire de la montagne : un musée, un sentier, des éditions, des randonnées à thèmes, pour partir « A la rencontre de la montagne » par une approche sensible, artistique et scientifique. Ouverture toute l’année.

Aigles du château de Lordat : apprendre à mieux connaître les oiseaux de proie pour mieux les protéger. Présentation d’une trentaine de rapaces européens. Spectacle de Pâques à Toussaint.

Pastoralisme : matinées transhumance de la ferme du Quié de Verdun à Beille, grande fête du Pastoralisme organisée à Beille début août…

Préhistoire  : Parc de la Préhistoire, les grottes de Niaux, de la Vache, de Bedeilhac

Eglises Romanes (5) et vestiges Cathares: dans toute la vallée.

Les Animations et événements

Animations de rue   : Ax les Thermes, tous les mercredis de l’été.

Spectacles de Grands Chemins  : Festival de rues à Ax les Thermes et les Vallées dernière semaine de juillet.

Spectacle historique de Montaillou : premier week-end d’août

Concours National du Cheval de Mérens : Bouan le 3ème week-end d’août

Festival des Saveurs et foire d’Ax : 3 journées aux environs du 14 septembre. Le rendez-vous des gourmets attachés à la qualité des produits locaux et à l’innovation culinaire.

Fêtes de villages : tout au long de la saison estivale.

Marchés et foires à Ax (mardis et samedi + le jeudi en été), Prades, Savignac les Ormeaux, Les Cabannes (dimanche matin) sur lesquels une douzaine d’agriculteurs locaux vendent leurs produits fermiers…Tradition thermale oblige.

Le casino d’Ax les thermes offre aux amoureux du jeu toute la palette des distractions d’un casino moderne. Machines à sous, boule. Restaurant, ambiance musicale.