Les Vallées d’Ax
Pyrénéennes s’il en est,
les Vallées d’Ax, abritent un patrimoine touristique
d’une rare densité. Cette terre d’Ariège
authentique, vous offre sa montagne, son histoire, son patrimoine
et ses spécificités locales dues à l’agriculture,
au thermalisme ou à la proximité de l’Andorre.
Une vallée-station est née
L’autoroute qui a rapproché la métropole
toulousaine de l’Ariège livre les clés d’une
véritable vallée-station. Car les Vallées
d’Ax, c’est une seule et même entité qui
s’affirme désormais comme une offre majeure, offrant
aux passionnés de la montagne un domaine unique.
Pour en profiter, l’hébergement
s’est fait accessible, en vallée, essaimant son accueil
au fil des 39 villages de montagne très rapprochés
les un des autres. Une originalité qui vous ouvre les portes
de toutes les traditions nichées dans cette vallée
pas comme les autres.
En hiver
Les Vallées d’Ax, c’est quatre
stations pour tous les skis. Ax-les-Thermes et sa station
d’Ax 3 Domaines, Ascou-Pailhères, Beille et Le Chioula.
Quatre stations pour les chercheurs d’or blanc, quatre pépites
qui révèlent la diversité des prestations
de cette vallée. On y vient à loisir pratiquer le
ski alpin, le snowboard, le ski de fond, la raquette, la luge ou
le traîneau à chiens, dans un monde aux multiples
facettes.
Alpin
Ax 3 domaines (1400/2400) est chère
au cœur des Toulousains et des Barcelonais qui aiment le
charme de ses pistes (75km) tracées dans les sapins, la
beauté de ses paysages de haute montagne et la possibilité de
pratiquer un ski hors pistes rassurant. Garantie neige (130 canons
nouvelle génération), snow-park et événements
sportifs ont pour effet de dynamiser l’image de la station.
La liaison par télécabine entre la ville d'Ax les
Thermes (720m) et sa station de ski Ax 3 Domaines (1400m), permet
en rapprochant les atouts et les services des 2 pôles,
de développer les séjours touristiques. Labellisée « Espace
Loisir Handisport » par la FFH.
Ascou-Pailhères propose du ski
pour tous à des tarifs ultra-compétitifs . Les
tout petits profitent du jardin des neiges aménagé sur
une piste parfaitement protégée, à l’écart
des autres skieurs, pour la plus grande tranquillité des
parents. D’autres pistes sérieuses attirent des
skieurs de bon niveau, parmi lesquels des adeptes du snow-board,
encore une clientèle de jeunes et de passionnés.
Nordique
L’Espace Nordique des Vallées
d’Ax est composé des deux sites de la vallée.
Deux environnements proches mais différents pour doubler
le plaisir des amateurs de disciplines nordiques :
Beille est un immense plateau situé entre
1800 et 2000 m d’altitude qui invite au voyage. Un site
d’exception, offrant un panorama grandiose garantissant
la neige de décembre mai. Premier site de ski nordique
des Pyrénées, Beille accueille skieurs et randonneurs à pieds
ou en raquettes à neige. A la Base aventure ANGAKA, il
est possible de s’initier à la conduite d’attelage, à la
construction d’igloos et aux autres activités de
trappeur. Les enfants peuvent bénéficier d’un
espace luge dont les 4 pistes s’adressent aux différentes
tranches d’âges.
Le Chioula offre 60 km de pistes aux
portes des villages. A 1500m d’altitude, une nature chaleureuse
vous accueille, ici au sein d’une forêt profonde,
là le long d’une crête arrondie où le
panorama s’ouvre sur plus de 100 km de « Chaîne »,
ailleurs au pied des vestiges d’un château cathare.
Pistes d’initiation gratuites, pistes raquettes, itinéraires
piétons, espace luge aménagé et sécurisé,
restaurant panoramique et refuge gardé au cœur du
domaine skiable ne sont qu’une partie des nombreux atouts
de ce site situé à 15 minutes d’Ax les Thermes.
En été
L’ensemble du territoire montagnard d’Ax
et de ses vallées peut être considéré comme
un remarquable “site naturel ”.
La Réserve Nationale de Faune Sauvage
d’Orlu, la Vallée de l’Aston, le massif de l’Hospitalet
etc. permettent l’observation d’une faune montagnarde
préservée et d’une flore riche mais aussi,
la découverte du pastoralisme traditionnel, perturbé par
les razzias de l’ours qui, pour le malheur des éleveurs,
a l’air d’apprécier les races rustiques locales
.
Randonnée-découverte
Un important réseau de sentiers entretenus
et balisés (plus de 450 km) couvre le territoire et fait
de la randonnée en montagne l’un des atouts majeurs
des Vallées d’Ax. Il est mis en valeur par l’édition
de topoguides permettant à tous la découverte de
nos montagnes mais aussi de l’ensemble du patrimoine local.
Quatre refuges gardés accueillent les randonneurs.
A Beille comme à l’Observatoire
de la montagne à Orlu, ou au village de Verdun, des sentiers
de découverte permettent avec leur guide-nature une meilleure
approche du milieu montagnard .
Sports de montagne
Guides de haute montagne, accompagnateurs en
montagne et moniteurs d’escalade proposent aux randonneurs
et autres grimpeurs, des randonnées-découverte
aux thèmes les plus variés mais aussi les voies
les plus secrètes de nos falaises, de nos pics et de nos
sites de blocs.
Le site VTT-FFC des Vallées d’Ax,
regroupe plus de 175 km. de pistes de deux stations. Les pistes
pastorales et forestières du Chioula offrent un remarquable
terrain de jeu et de découverte. Celles de la station
d’Ax 3 Domaines permettent de folles descentes après
un accès facile par télécabine, de 700 m à 2000
m.
Une histoire riche
Cependant si le patrimoine naturel est de toute évidence
le point fort de notre territoire, il est loin d’être
le seul : l’histoire nous a légué un riche
patrimoine culturel. De nombreuses églises, véritables
joyaux de l’architecture romane des XI ème
et XII ème siècles, attestent l’importance
du peuplement de la vallée à cette époque.
Les ruines de deux châteaux cathares rappellent
les heures sombres de la croisade des Albigeois lorsque au milieu
du XIII ème siècle, tout un peuple se dressa contre
l’envahisseur criant sa soif de liberté et de tolérance.
Thermalisme
Par ailleurs, thermalisme moderne (nez-gorge-oreilles,
rhumatologie) et tourisme de santé (forme, détente,
bien-être) avec les éléments liés à la
tradition thermale ( casino, parc thermal…) proposent
un complément très apprécié du public
en été comme en hiver.
Activités de loisirs
La Montagne : 450 km de sentiers,
4 refuges gardés, sentiers de découverte, topo-guides,
tables d’orientation, rocher-écoles, sites de blocs,
terrains d’aventure et grandes voies d’escalade.
Encadrement par professionnels diplômés : randonnée,
escalade, parapente, canyoning... Observatoire de la montagne.
L’Aventure : Akro’branch aux Forges d’Orlu. 6 parcours aériens pour les aventuriers à partir de 6 ans.
Le VTT : Site VTT FFC des Vallées
d’Ax à Ax 3 Domaines, Domaine du Chioula, Savignac
et Col de Joux (170 km de pistes + 2 télécabines).
La Trotin’herbe et le mini-dévalkart à Ax
3 domaines.
LeCanoë-Kayak : à Les
Cabannes et à Ornolac.
L’Equitation : Le Haras des Bésines à Orgeix, randonnées accompagnées, tourisme équestre.
La Pêche : 70 lacs d’altitude,
nombreux ruisseaux à truites.
Visites
Carrière de Talc de Trimouns : la
plus grande du monde
Maison des Loups : parc animalier
présentant en milieu naturel des meutes de loups d’Europe,
du Canada et de Mackenzie ainsi que leurs mœurs.
Observatoire de la montagne : un
musée, un sentier, des éditions pour partir « A
la rencontre de la montagne » par une approche
sensible, artistique et scientifique.
Aigles du château de Lordat : apprendre à mieux
connaître les oiseaux de proie pour mieux les protéger.
Présentation d’une trentaine de rapaces européens.
Pastoralisme : matinées
transhumance de la ferme du Quié de Verdun à Beille
Préhistoire : Parc de la
Préhistoire, les grottes de Niaux, de la Vache, de Bedeilhac
Eglises Romanes (5) et vestiges Cathares: dans
toute la vallée.
Les Animations et événements
Tour de France : Arrivée
au sommet alternativement à Ax 3 Domaines ou au plateau
de Beille depuis 1998
Animations de rue : Ax
les Thermes, du début juillet à la fin août
Spectacles de Grands Chemins : Festival de rues à Ax les Thermes et les Vallées dernière semaine de juillet.
Spectacle historique de Montaillou : premier
week-end d’août
Concours National du Cheval de Mérens : Bouan
le 3 ième week-end d’août
Festival des Saveurs et foire d’Ax : 3 jours aux environs du 14 septembre. Le rendez-vous des gourmets attachés à la qualité des produits locaux et à l’innovation culinaire.
Fêtes de villages : tout
au long de la saison estivale.
Marchés et foires à Ax,
Prades, Savignac les Ormeaux, Les Cabannes sur lesquels une douzaine
d’agriculteurs locaux vendent leurs produits fermiers…
Tradition thermale oblige, le casino d’Ax les thermes offre
aux amoureux du jeu toute la palette des distractions d’un
casino moderne. Machines à sous, boule. Restaurant, ambiance musicale. |
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